睡眠周期是指人体在睡眠过程中所经历的一系列生理阶段。这些阶段包括浅睡眠、深度睡眠和快速眼动睡眠（REM）。

浅睡眠是睡眠的开始阶段，此时人们处于半清醒状态，容易被外界刺激惊醒。深度睡眠是睡眠的主要阶段，此时人们的身体和大脑都处于完全放松状态，对外界刺激的反应减弱。快速眼动睡眠（REM）是睡眠的最后阶段，此时人们的大脑处于高度活跃状态，眼球快速运动，常常出现梦境和幻觉。

睡眠周期通常持续约90分钟，每个周期都包括浅睡眠、深度睡眠和快速眼动睡眠（REM）的循环。在每晚的睡眠过程中，人们通常会经历4-5个睡眠周期。

了解睡眠周期对于改善睡眠质量、治疗失眠和其他睡眠问题都有重要意义。通过了解每个睡眠阶段的特征和持续时间，人们可以更好地调整自己的睡眠习惯，提高睡眠质量。